定向运动就是利用地图和指北针依次到达地图上所示的各个地点，以较短时间到达所有地点者为胜。“定向”这两个字在1886年初次使用，意思是在地图和指北针的帮助下，越过不被人所知的地带。真正的定向运动比赛于1895年在瑞典首都斯德哥尔摩的军营区、挪威首都奥斯陆的军营区举行，它标志着定向运动作为一种体育比赛项目的诞生。定向运动距今已有百年历史。定向运动赛事1、O－Ringen：瑞典五日。世界比较大规摸的定向运动赛事，每年吸引世界各国15000男女老少定向运动员。2、世界定向越野锦标赛；世界滑雪定向锦标赛。3、定向越野世界杯赛；滑雪定向世界杯赛。4、世界青年定向越野锦标赛；世界青年滑雪定向锦标赛。5、世界老年定向越野锦标赛；世界老年滑雪定向锦标赛。定向越野可以逐步提升你对地图的阅读和使用的能力。北京越野定向赛

徒步定向的较为自由的一点在于，路线由你自己决定。你可以选择沿路径、溪流、选择穿越树林或通过山丘，巧妙地利用地图和指南针，顺利到达目的点，享受成功的喜悦与征服感（山的顶端、村庄的山庄、山下的悬崖和沼泽）。漫步于大自然的深处，放松城市中的压迫感，让心灵得以一个喘息。对于追求速度、快速奔跑的定向运动爱好者，这是一场速度与激情的较量，时间与打卡点是他的目标，地图和指南针是他的方向，选择比较好的路线是他到达终点的捷径，丛林中的千奇百态，都在他的飞奔中快速划过，到达终点的那一刻，他便是丛林探险的强者。广东公园定向挑战jun队中有一项训练为负重越野，则是徒步定向（定向越野）的一种延伸拓展。

夜间定向是一种更高难度的定向，运动员凭借头灯的光亮，穿梭在黑夜之中，寻找一个个隐藏的任务点，一张地图、一个指北针，在黑夜中运筹帷幄，决胜于一个个目标点之间！奔跑在黑暗的公园里中，大家与你有着共同的目标：有失败的共勉、爸妈给的鼓励、在穿越层层阻碍和迷茫后终于尝到成功的喜悦！将“自然”、“探险”、“寻宝”这几个关键词集中在一起的运动就是定向越野。夜间定向，与记分定向、专线定向、五日定向等多种形式的比赛一起被列入国际定联的正式比赛项目。

需要注意的是，定向越野地图使用的北是磁北方向和地理的真北方向通常情况下有一定的角度。和地图同时提供给你的通常还有检查点说明表。检查点说明表上提供检查点的编号和检查点所在的精确位置。如果你找到一个检查点，但是它的编号和你的检查点说明表的编号不一样的话，它就不是你的检查点。检查点说明通常是符号形式的，偶尔也会以文字的形式提供给初学者。检查点说明符号也是定向越野国际规范的一部分。徒步定向（FootOrienteering），即传统的定向，一般而言，不加说明的定向越野即为徒步定向。5日定向这是瑞典独有的一项特别吸引人的比赛项目。

比赛线路的类型：个人赛，即较常见的比赛线路模式，采用1个点连接下一个点的方式，运动员必须按照指定顺序到访检查点。积分赛：运动员在限定的时间内尽可能到访更多的检查点，检查点的分值由点位的难度决定，获得分数比较高的运动员胜出。通常情况下，超出规定时间会被罚掉分数，分数相同时，用时更短的胜出。接力赛：团队型比赛，第1棒集体出发，前一名运动员返回后，取后一名运动员的地图交给队友继续比赛。【有名的接力赛有芬兰的Jukola和瑞典的Tiomila】滑雪定向在东欧国家十分流行，许多世界高山、越野和速度滑雪选手同时又是滑雪定向的高手。江苏大学生定向运动

通常情况下，定向越野是间隔出发的，你需要根据地图规划并选择你自己要行进的路线。北京越野定向赛

定向过程中你体会到的将是地图和指南针的巧妙使用，能顺利到达目的点的成功喜悦（山的顶端、村庄的山庄、山下的悬崖和沼泽），从中走进大自然的深处。作为我们组织方，活动时会每个目的点实地都会标有一个橘黄色和白色相间的标记旗，对于提供的地图上我们会用红色圆圈标记，参与者是用携带芯片打卡的方式来证明是否到达过。对于那些追求速度，快速奔跑的参与者来说，他不得不要求掌握辨别方向，能够快速的去阅读地图选择较好的路线。北京越野定向赛