现在主要有两种类型的光放大器：半导体光放大器（SOA）和光纤放大器（OFA）。半导体光放大器利用半导体材料固有的受激辐射放大机制，实现光放大，其原理和结构与半导体激光器相似。光纤放大器与半导体放大器不同，光纤放大器的活性介质（或称增益介质）是一段特殊的光纤或传输光纤，并且和泵浦激光器相连；当信号光通过这一段光纤时，信号光被放大。光纤放大器又可以分为掺稀土离子光纤放大器（RareEarthIonDopedFiberAmplifier）和非线性光纤放大器。像半导体放大器一样，掺稀土离子光纤放大器的工作原理也是受激辐射；而非线性光纤放大器是利用光纤的非线性效应放大光信号。实用化的光纤放大器有掺铒光纤放大器（EDFA）和拉曼光纤放大器。FRA＋EDFA将是光放大技术的主流。宝安半导体光放大器标准
较近，美国CIBCWorldMarket公司的相关人士对掺铒光纤放大器（EDFA）、光纤拉曼放大器（FRA）、半导体光放大器（SOA）这三类光放大器的市场状况分别进行了分析：EDFA从1994年开始商用，现已成为DWDM系统的关键器件，且市场正在快速增长，其中Corning、Lucent和JDSUniphase等许多公司都参与了这一市场的竞争，预计全球EDFA市场将从1999年的13亿美元增长到2004年的96亿美元，销售量将以年均43[%]的速度递增；光纤拉曼放大器近年来备受人们关注，已成为开发的热点，尽管预计较近一两年内光纤拉曼放大器还不会在陆地光缆系统中广泛应用，但其市场规模仍将从1999年的约330万美元猛增到2004年的7.5亿美元；而半导体光放大器（SOA）自应变量子阱材料的SOA研制成功以来，其研制速度和应用开发明显加快，且SOA市场可望于2001年开始起动，此后会迅速扩大，2004年将达到2亿美元的规模。宝安半导体光放大器标准同向泵浦：泵浦光源和输入光信号都从同一个方向注入到掺铒光纤中来。
EDFA的工作原理是将外泵浦半导体激光器发射的光耦合进光纤，进而激发铒原子。C波段或者L波段的光信号进入光纤后会激励已被激发的铒原子，使它受激辐射出与入射光波长相同的光子，从而实现光放大。人们已经针对瞬间插入或分离信道等情况，深入研究了这一类放大器的瞬时增益动力学。这其中的功率瞬间变化的持续时间非常重要，因为它能够引起暂时的性能恶化。而瞬间变化的持续时间与掺杂离子数量分布的动力学有关，并且远比离子的松弛时间短。不管怎样，硅基EDFA的瞬间变化持续时间很容易超过1ms。
光纤拉曼放大器：受激拉曼散射（SRS）是光纤中的一种非线性现象，它将一小部分入射光功率转移到频率比其低的斯托克斯波上；如果一个弱信号与一强泵浦光波同时在光纤中传输，并使弱信号波长置于泵浦光的拉曼增益带宽内，弱信号光即可以得到放大，这种基于受激拉曼散射机制的光放大器即称为光纤拉曼放大器（FRA）。近年来光纤拉曼放大器倍受关注，已成为研制开发的热点，它具有许多优点：（1）增益介质为普通传输光纤，与光纤系统具有良好的兼容性；（2）增益波长由泵浦光波长决定，不受其它因素的限制，理论上只要泵浦源的波长适当，就可以放大任意波长的信号光；（3）增益高、串扰小、噪声指数低、频谱范围宽、温度稳定性好。EDFA的优点是与线路耦合损耗小。
可以向OA增加功能的一般结构。这种结构中，放大器里集成了一个超快速交换机，从而能应用于很多方面。图4b所示的是如何在放大器的节点内实现色散补偿。图4c所示的是引入可重配置的OADM(ROADM)后的情况。某些情况下，可以在不中断网络运行、并给网络带来较小影响的前提下为OA增加新的功能，例如从放大器节点升级到ROADM。OA中的超快交换技术提高了OA对故障的适应、恢复能力，使维护更方便，还增添了新功能。另外，这些交换动作可以在放大器系统内部完成，给运行中的通信链路带来的负面影响也较小。用超快速光交换机比用装有光电探测管的分流耦合器好，因为超快速光交换机支持集成的多播和可变光衰减功能，所以便于监控和快速调节。拉曼光纤放大器（FRA）也是一种技术较为成熟的光放大器。广东高可靠性光放大器分析
光纤通信在进行长距离传输时，由于光线中存在损耗和色散，使得光信号能量降低、光脉冲发生展宽。宝安半导体光放大器标准
掺饵光纤放大器（EDFA）主要由合波器WDM、泵浦激光器（大功率LD）、光隔离器和掺铒光纤（长10～30m）构成。EDFA的研制成功，是光通信发展的一个“里程碑”。它的出现打破了光纤通信传输距离受光纤损耗的限制，使全光通信距离延长至上千公里，为光纤通信带来了突破性的变化。掺铒光纤放大器主要由掺铒光纤、泵浦光源、耦合器、光隔离器等组成。有同（前）向泵浦、反（后）向泵浦和双向泵浦3种泵浦方式，其区别在于信号光与泵浦光的注入方向不同。同向泵浦也称为前向泵浦，它的信号光与泵浦光以同一方向从掺铒光纤的输入端注入。反向泵浦也称为后向泵浦，它的信号光与泵浦光以两个不同方向注入进掺铒光纤。双向泵浦就是同向泵浦与反向泵浦合并的方式。宝安半导体光放大器标准
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